Американская компания начала

В марте 2024 года Boston Metal открыла в Бразилии завод, который работает по новой технологии. В стране добываются железо, медь, золото, алюминий, марганец, олово, ниобий и никель. Металлы из руды извлекаются не полностью, часть ценных элементов остается в продуктах переработки – шлаках. Компания предложила доизвлекать их методом электролиза.

В упрощенном виде технология выглядит так: электрический ток подается в электролизер через анод и запускает процесс окисления. Металл переходит в свободное состояние. Оксиды концентрируются на аноде, а катод собирает на себе чистый металл.

Доизвлечение металлов из отходов промышленного производства поможет горнодобывающим компаниям снизить количество неперерабатываемых отходов. Кроме того, этот способ позволит извлекать больше металла. В то же время электролиз требует большого количества электроэнергии.

Boston Metal рассчитывает наладить товарное производство чистой стали методом электролиза к 2026 году.

От электролиза до бактерий: опыт России

В России разработкой технологий доизвлечения металлов из шлаков заняты профильные институты Академии наук и научные лаборатории в университетах. Горнопромышленные компании силами собственных научных центров создают и внедряют более эффективные методы извлечения металлов из руды и переработки промышленных отходов. Над этой задачей работают и аффинажные заводы.

Наиболее эффективные методы внедряются в производство, причем речь идет не только об электролизе. Например, на Олимпиадинском месторождении извлекают золото с помощью бактерий, питающихся сульфидами.

В Москве несколько предприятий предлагают услуги по переработке металлургических отходов и металлических шлаков. Из них извлекают медь, свинец, цинк, магний, железо и другие элементы. Обедненные шлаки могут использоваться для производства щебня, пенобетона, минеральной ваты и других стройматериалов.